中国杜鹃园于1978年开始规划营建,
1981年9月建成开放。原来设计时有一名为云锦园,(因杜鹃又名云锦),此名比较文雅,但不为民众所熟识。1983年,因杜鹃花和梅花入选无锡市花,正式将此园定名为“杜鹃园”。2007年10月,中国花卉协会会长江泽慧为此园提名为“中国杜鹃园”,无锡杜鹃园从此定名为中国杜鹃园。
中国杜鹃园位于锡惠公园内锡山西麓,背枕惠山,东邻映山湖,北毗阿炳墓,是一座以观赏杜鹃花为主的山麓园林,也是无锡首家杜鹃花专类园,总面积达到
45200平方米。西北面以一条“踯躅”长廊环绕串联全园,廊两边广植杜鹃佳木。黄石兀突曲折深邃的沁芳涧,清澈可鉴睡莲浮水的鉴塘,潜隐一角终年不枯的醉春泉,清雅的云锦堂、绣霞轩、照影亭、枕流亭、映红桥、山花烂漫亭等景